О мире
О вампирах
Мир игры «Талион» очень похож на тот мир, в котором живём мы все. В нём существуют те же государства, те же города, в них живут те же люди. Но в этом мире сверхъестественное действительно существует. Рядом с людьми живут вампиры. Это не страшная сказка для непослушных малышей. Это реальность.
Каждый вампир был когда-то человеком, но с момента получения Становления перестал быть им. Вампиры ― обладающие сверхъестественными способностями бессмертные существа, которые питаются кровью и этим продляют своё существование в не-жизни и не-смерти.
Кровь ― единственное, что необходимо вампиру для поддержания своего существования. Она же придаёт силы для использования нечеловеческих способностей. В другой еде, воде, воздухе или тепле они не нуждаются.
Вампиры бессмертны. Убить вампира, разумеется, можно. Но ранения, которые приведут к смерти человека, вампира лишь ранят или погрузят в особое состояние, подобное коме, ― торпор. А уже на следующий день вампир восстанет, словно и не причиняли никакого вреда. Кол ― считающийся традиционным атрибутом охотника за вампирами ― ничем такому охотнику не поможет. Кол не убивает и не парализует вампира.
Вопреки многочисленным слухам об особенностях вампиров, они не боятся ни света, ни огня, ни святых символов.
Сила крови вампира ― главный критерий его могущества ― растёт со временем, но далеко не всегда старый вампир ― это по-настоящему сильный вампир, обладающий невообразимыми возможностями. Многое зависит от того, насколько разумно расходовал вампир свою силу в течение своей не-жизни.
За свою силу вампиры расплачиваются тем, что утрачивают способность говорить правду. Лишь пока вампир общается с представителями своей Линии крови (всего Линий крови пять), он может сам решать, говорить правду или лгать. Вампир не может обмануть или что-то утаить от своего сира, того, кто дал ему Становление. Но остальным лжёт вне зависимости от своего желания или нежелания.
Мир и общество
Маскарад
Важнейший для вампиров закон существования ― соблюдение Маскарада. Маскарад требует скрывать свою сущность от тех, кто не принадлежит Крови. Эта традиция является краеугольным камнем общества Сородичей. Нарушение Маскарада ― одно из наиболее серьезных преступлений, которые может совершить вампир. Если смертные узнают о вампирах, последствия могут быть катастрофическими.
Сейчас большинство людей не верят в вампиров, и потому оказываются легкой добычей проголодавшегося Сородича. Однако если о существовании вампиров станет известно, люди из «кормовой базы» превратятся во врага. Все Сородичи окажутся в опасности, так как вряд ли смогут бесконечно противостоять бесчисленным врагам, желающим уничтожить монстров. Не все люди, разумеется, могут причинить какой-либо серьёзный вред вампиру, но нельзя забывать об охотниках, которые не замедлят возглавить человеческие толпы.
И только Маскарад оберегает Сородичей от вечной войны с людьми и позволяет считать их всего лишь кормом.
Кланы
Человек ― это потенциальный враг, о котором можно не думать, пока соблюдается Маскарад, но ни один вампир не может позволить себе забыть о другом враге. О вампирах, что живут рядом с ним, о тех, с кем приходится делить человеческую кровь.
От вечной вражды одиночек вампирское общество спасают разделение вампиров на пять Линий крови, каждая их которых дарит Сородичам уникальные способности, и Узы крови ― теснейшая связь, образующаяся между сиром и его потомком при Становлении. Благодаря Узам крови происходит объединение вампиров одной Линии крови в клан. В мире существует пять Линий крови, они же дают названия кланам. Вентру обладают искусством гипнотического подчинения и крайне властолюбивы. За Линией крови Гангрел закрепилась слава хищников, они способны изменять своё тело и превращаться в опасных чудовищ. Дэвиш ― эмоциональные Сородичи, способные манипулировать чужим поведением. Мекет выступают хранителями знаний, которыми не спешат делиться с другими. У Носферату репутация коварных вампиров, рядом с которыми всегда следует быть настороже.
Клановая общественная структура уже сотни лет обеспечивает выживание вампиров, а в некоторых доменах ― и привольную сытую жизнь.
Одиночке выжить крайне тяжело. Он не может соперничать с фракциями и вынужден уступать им наиболее подходящие для охоты места. Каждый раз, добывая кровь, он подвергается риску быть обнаруженным и уничтоженным Охотниками. Объединение сильнее одинокого вампира. Но не любое объединение представляет собой реальную силу.
Вместе с получением сверхъестественных способностей своей Линии крови, вампир утрачивает способность говорить правду. И отныне будет лгать всем, кто не принадлежит той же Линии крови. Потому любые объединения, кроме клановых, раздирают вечные противоречия и недоверие. Клан же ― это надёжно, и клан может стать настоящей силой. Ведь его развитию не мешает вечная ложь. И каждый вампир желает сделать свой клан сильнее, ведь это гарантия его личной безопасности и сытости.
Иногда ресурсы и территорию делят между собой несколько кланов, постоянно соперничая, но не вступая в открытое противоборство. Иногда одному клану удаётся единолично захватить власть в домене.
Сосредоточение на интересах клана привело к возникновению в вампирском обществе коллективной ответственности: действия любого вампира воспринимаются как действия всего клана целиком. Конфликт с одним вампиром нередко означает конфликт со всеми, связанными с ним кровью.
Внутри же кланов каждый ответственен перед всеми остальными, а сир целиком и полностью отвечает за действия своего потомка.
Разумеется, существуют и другие объединения, их называют ковенами. Каждый ковен обладает идеологической основой, предлагает вампирам цель. Они привлекательны прежде всего для молодых вампиров. В отличие от кланов, здесь есть возможность изменить свой статус внутри фракции. Ковены кормятся на территориях, где кланы не слишком сильны, и не упускают возможности захватить домен, вытеснив более слабых. Но с мощными кланами бороться они не в состоянии.
Новые домены. Освоение новых территорий
Если клан покинул «насиженное» место, значит произошло нечто из ряда вон. Обычно клан, установивший власть в домене, остаётся на своей территории, пока способен удерживать её и даже если уже не способен. Ковены также не рвутся рисковать и искать лучшей доли в неизвестности. Поэтому вампиры крайне редко осваивают новые города.
Попытка захватить новое пространство ― это большой риск, но порой находятся авантюристы-одиночки, готовые уйти в никуда. Покинуть родной домен вампир может, только если погиб или убит его сир. Связь с кланом ослабляется, и вампир может покинуть Сородичей, ради призрачной надежды создать собственный клан и стать главой своего домена.
Традиции
Стабильность обеспечивается лишь тогда, когда все Сородичи следуют общему своду правил, именуемых традициями. Традиции ― вещь серьезная, они много сотен лет успешно обеспечивают вампирам более или менее спокойное соседство с людьми и другими вампирами. Сир отвечает за соблюдение потомком правил, пока не обучит его самого поддерживать традиции.
- Соблюдай Маскарад. Ты не должен проявлять свою истинную природу перед теми, кто не принадлежит к Крови. Иначе ты будешь лишен прав Крови и предан Окончательной смерти.
В соблюдении Маскарада ― гарантия безопасности Сородичей. Нарушения приводят к уменьшению кормовой базы и привлекают внимание охотников, а значит, причиняют вред всем Сородичам.
- Не посягай на Узы крови. Ты не должен разрывать Узы крови с тем, кто оказал тебе величайшее доверие. Иначе ты будешь лишен прав Крови и предан Окончательной смерти.
Разрушение Уз крови провоцирует потомков возжелать власти своего сира и напасть на него, что ставит под угрозу вековой уклад Сородичей. Разрушение Уз крови привело к Мятежу отступников, последствия которого ощущаются по сию пору.
- Не посягай на Силу крови. Ты не должен покушаться на Силу крови другого Сородича. Иначе ты будешь лишен прав Крови и предан Окончательной смерти.
Сила крови определяет могущество вампира. Посягательство на неё и уничтожение себе подобных ради самовозвышения ― диаблери ― разрушает устои общества и навсегда чернит ауру вампира.
Кланы
 
Представители этой линии крови любят называть себя «повелителями не-жизни». Они наделены исключительной волей к власти и стремлением навязывать эту волю другим. Их клановая дисциплина ― Доминирование ― даёт возможность повелевать как миром смертных, так и Сородичами. Вентру никогда не смирится с поражением, и после недолгого отступления снова устремится к своей цели. Но стремление достичь цели любой ценой всё же не означает, что Вентру будет действовать бездумно. Он тщательно спланирует каждый шаг и постарается предугадать действия противника.
Властолюбие со временем превращает Вентру в холодных, эгоистичных вампиров, неспособных на яркие эмоции. А старые вампиры нередко превращаются в параноиков, опасающихся за свой статус и положение.
Важную роль в мировоззрении Вентру играют личные связи, знакомства и соблюдение традиций. Вентру ревностно следят за соблюдением традиций Маскарада, неприкосновенности Уз и Силы крови. Высоко ценится безупречность вампирской родословной Собрата, поэтому среди Вентру Отступников очень немного. Внутри линии крови почитается традиция гостеприимства. Каждый Вентру может рассчитывать на помощь собрата по линии крови, если обратится к нему с просьбой об убежище.
Вентру тщательно следят за тем, кому давать Становление. Историки этой линии крови рассказывают, что при Сенексе Вентру становились сенаторы и патриции. В тёмные века они принимали в свои ряды рыцарей и церковников. Когда дорогой к власти стала коммерция, Вентру стали выбирать кандидатов в неонаты среди банкиров и магнатов.
История. Вентру трепетно относятся к своей истории и могут заглянуть во тьму веков очень далеко. Своё происхождение они ведут из Древней Трои, где жили вампиры линии крови Вен (XII век до н.э.). Это слово означало «побеждающий» или «победитель». Первого Вен звали Эней, его потомок дал Становление будущему главе клана ― Юлию. Клан Юлиев правил Римской империей и был краеугольным камнем в структуре Сенекса, самой крупной фракции Сородичей из всех существовавших. После падения Сенекса Вен приложили руку к созданию ковена Инвиктус.
Со временем название линии крови видоизменилось, в записях XVI века появляется слово Вентру, которое и сейчас используется при именовании вампиров этой линии крови.
Дисциплина. Прерогативой Вентру является дисциплина Доминирование, позволяющая гипнотически навязывать свою волю людям и другим вампирам. Сфера её применения довольно широка, с помощью этой дисциплины можно влиять на боевые ситуации. Действие Доминирования ограничивается Силой крови, поэтому если Вентру собирается управлять Сородичами при помощи способностей, ему потребуется значительная Сила.
Слуги. У Вентру нет привычки создавать гулей ― у того, кто владеет Доминированием в них просто нет необходимости. Иногда неонаты создают себе гуля-телохранителя.
Внешний вид. В одежде Вентру придерживаются консервативного, неброского стиля, позволяющего заявить о высоком положении, но не демонстрировать его слишком навязчиво. К украшениям равнодушны. Молодые Вентру предпочитают стиль «выпускников-отличников».
  Хищники среди хищников, Гангрелы являют собой квинтэссенцию первобытной ярости. Гангрел в своей не-жизни идёт по тонкой грани, внутренний голос постоянно провоцирует его показать окружающим, кто он есть на самом деле ― безжалостный зверь. Это не означает, что все Гангрелы ― дикари, они могут быть общительными и обходительными. Надо только понимать, что под маской дипломата или политика кроется хищник ― только хищник социальный.
Гангрелы стараются уживаться со своим внутренним зверем, лучше всего это получается среди себе подобных. Они ценят дружбу и не стремятся к анархии и одиночеству. Обычно вампир этой линии крови создаёт себе несколько потомков ― стаю, которая сообща ищет пищу и борется за выживание. Считается, что кланы Гангрелов самые сплочённые. Однако две стаи, делящие одну территорию, не будут любезничать ― кто-то либо уйдёт, либо умрёт.
Среди смертных Гангрелы выделяют тех, кто докажет свою независимость и волю к жизни.
История. Гангрелы равнодушны к ведению хроник. О происхождении линии крови, о первых Сородичах нет ни точных сведений, ни легенд. Известно лишь, когда с Гангрелами встретились представители других линий крови. Во времена Сенекса римские завоеватели, двигаясь на север, встречали варварские племена, в которых изредка встречались неистовые вожди-вампиры. В бою один такой вампир стоил нескольких Сородичей. Но против Сенекса разрозненные Гангрелы выстоять не смогли ― сначала они были пленены, а потом смогли социализироваться в вампирском сообществе и стали костяком армии.
Эта линия крови несёт на себе позорное пятно, именно Гангрелом был Маркус-Отступник, как и самые ярые его сторонники. За ними закрепилась репутация Отступников, хотя сами Гангрелы стараются доказать обратное.
Дисциплина. Способности линии крови позволяют превратить Гангрела в машину смерти. Эти способности значительно расширяют возможности вампира, причём без проверок Силы крови. Впрочем, Гангрел, не заботящийся о росте своей Силы крови, станет лёгкой целью для ментальных способностей других дисциплин.
Слуги. Гангрелы самодостаточны, и гулей создают лишь в исключительных случаях, например, когда нашли хорошего кандидата на Становление, а пропитания на него не хватает. Также иногда гулей создают для проверки способностей смертных.
Внешний вид. Гангрелов не волнует их внешность. Функциональность они ставят выше привлекательности, и редко облачаются в стесняющую движения одежду. Единственное, что заботит их, когда речь идёт о внешнем виде, это умение сливаться с толпой, облегчающее доступ к добыче.
  Именно благодаря вампирам линии крови Дэвиш в человеческих легендах появился мрачный образ ― «вампир, воплощение темной страсти». Какая бы мания ни владела Сородичем ― жажда свободы и бунтарский дух, стремление вдохновлять художников на создание шедевров или алчное коллекционирование разбитых сердец ― главное, отдаваться своей страсти целиком. Их потребность в сильных эмоциях сродни потребности в крови. Дэвиш, отрезанные от ярких впечатлений, быстро впадают в депрессию. Со временем искренние чувства блекнут, поток бурных переживаний иссякает и воспоминания подталкивают пресытившихся Дэвиш к развращённости в попытках вновь хоть что-нибудь почувствовать.
Дэвиш не любят одиночества. Они вращаются как среди Сородичей, так и среди смертных. Личный магнетизм и способности крови Дэвиш позволяют легко получать желаемое, и они беззастенчиво пользуются своей властью над окружающими. В вампирских сообществах Дэвиш занимают значимые позиции, ведут отчаянную борьбу за статус. Даже старые Дэвиш не чужды мелочных вендетт и стародавних обид.
Многие Дэвиш дают Становление смертным, к которым привязываются, но эта привязанность почти неизбежно оказывается ложной ― смесью вожделения и голода. Такие восторженные отношения быстро охладевают.
История. Дэвиш могут похвастаться своей историей. Согласно мифам (а более достоверных источников нет), вампиры родились из человеческого страха. Древние шумерцы своим страхом призвали из пустыни получеловека-полуживотное по имени Син. Это существо не было вампиром, но Обратило женщину по имени Инанна, которая стала первой Дэвиш. Она правила городом Ур в качестве богини (если это правда, то вампиры Ура древнее египетских Сородичей!). Потомком Инанны считается прозванная «матерью чудовищ» Лилит, которая согласно легенде дала Становление Лонгинусу. Известно, что Лилит странствовала по всему миру и создавала потомков, которых спустя короткое время бросала на произвол судьбы. Говорят, что она до сих пор не обрела Окончательную смерть и ведёт прежнюю активность.
Дисциплина. Очарование ― гремучая смесь боевых и социальных способностей, позволяющих манипулировать поведением окружающих. Почти все эффекты Очарования требуют проверок Силы крови.
Слуги. Дэвиш предпочитают делать гулями смертных, которые вызывают сильные переживания в их мёртвых сердцах, и очень привязываются к своим слугам. Часто вампир создаёт нескольких гулей, порой это очень скандальная компания. Гули, особенно старые, досконально изучают характер вампира и действуют, практически предугадывая его мысли и приказы.
Внешний вид. Дэвиш высоко ценят привлекательность, и в противоположность Гангрелам никогда не пожертвуют красотой в пользу удобства. Дэвиш, пожалуй, единственные среди Сородичей, кто пристально следит за веяниями человеческой моды. Впрочем, не потому, что доверяют вкусу смертных, а для того, чтобы привлекать внимание, вызывать интерес и соблазнять будущую добычу.
  Мекет заслуженно называют «хранителями тайн». Мекет одержимы жаждой знаний, свою не-жизнь они заполняют постоянным поиском ответов на неразрешимые вопросы. Они стремятся знать всё, но не спешат делиться знаниями. Эти Сородичи могут хранить великую мудрость, но нередко оказываются «собакой на сене». Едва ли не единственный способ убедить Мекет поделиться информацией ― в обмен на новые тайны.
Вожделенную информацию представители этой линии крови добывают самыми разными способами, среди них встречаются чуждые любых предрассудков исследователи и ученые, умелые шпионы, колдуны и пророки. Иногда стремление напустить туману и окружить свою деятельность ореолом загадочности приводит к тому, что Мекет становятся пустыми мистификаторами и «книжными червями», коллекционирующими бесполезные сведения.
Главная цель Мекет ― раскрыть тайну жизни и смерти. Они считают вампиров незавершёнными созданиями и без устали ищут подлинный секрет бессмертия и вечной жизни без необходимости поддерживать своё существование кровью.
Мекет ― очень сплочённая линия крови. Сородич, попавший в чужие владения, обязательно представится Мекет этого домена. Они поддерживают отношения с Собратьями, вступившими в ковены. Даже с Мекет-Отступниками вражда не носит открытый характер.
К продолжению своей линии крови Мекет относятся легкомысленно. Потомком может стать как философ-идеалист, так и беспощадный наёмный убийца ― всё зависит от прихоти сира и его текущих потребностей. Путям линии крови Дитя будет научено уже после Становления.
История. Эта линия крови корнями уходит во тьму истории Древнего Египта (с древнеегипетского «мекет» переводится как «баланс»). Вероятно, жрецы смогли проникнуть в тайну не-жизни, и стали первыми вампирами этой линии крови.
Мекет любят подчёркивать, что именно они стоят у истоков Маскарада. Когда остальные вампиры выдавали себя за богов, открыто правили племенами и городами, Мекет уже тогда скрывали свою сущность. И время расставило всё по местам ― Маскарад стал обязательной традицией.
Дисциплина. Дисциплина Мекет ― Прорицание. Только малая часть способностей применима в бою, поэтому Мекет стараются избегать столкновений. В основном же способности используются для получения информации, и для этого требуются проверки Силы крови.
Слуги. Мекет стараются компенсировать свою боевую слабость вооружёнными гулями. Телохранитель возле Мекет ― совершенно обычное дело.
Внешний вид. Мекет не придерживаются какого-либо единого стиля в одежде, но их легко узнать по деталям. Представители этой линии крови любят подчёркивать, что «хранителями тайн» их называют не зря. И с любыми костюмами они носят странные украшения и амулеты. В этом есть немалая доля иронии по отношению к другим Сородичам, Мекет словно говорят своим видом: «Вы ждёте от нас таинственности? Пожалуйста».
  Для вампиров естественны ложь и обман, но у Сородичей линии Носферату они возводятся в ранг искусства, искусства обманывать, предавать и наносить удары в спину. В устах остальных синонимом «Носферату» выступает «коварство». Сами же Носферату считают себя идеальными вампирами. Впрочем, другие Сородичи не слишком отстают по части обмана и ложных обещаний. А с Носферату охотно имеют дело, потому что они, в отличие от Мекет, с готовностью торгуют информацией. И в отличие от всех остальных линий крови, с лёгкостью берут на себя роль инициаторов разнообразных сделок. И каждый знает ― связываясь с Носферату, будь настороже. Но в одном они обычно не лгут, если они предлагают сделку, значит, здесь действительно есть повод для союза, сулящий получение выгоды. Они непременно обманут, но обманут в чём-то другом.
Делают они это из корысти, порой совершенно чуждой любому пониманию. Они простраивают цепочки интриг, и порой в их многоходовых комбинациях теряется всякий смысл.
Потомками Носферату становятся особо «отличившиеся» смертные ― провокаторы, подлецы, мошенники и прочая подобная публика. Помимо жестокости и тщеславия, в цене острый ум и уверенность в себе. Если есть возможность, то Носферату Обращают членов своей смертной семьи.
История. Достоверно известно, что в VI веке до нашей эры в Древней Греции появилось «Братство Червей». Вампиры этого культа вместо имён использовали обращения «брат-червь» или «сестра-червь», новые «черви» выбирались из числа изгоев и преступников. В Афинах от одного «червя», странствующего с потомком, потребовали представиться настоящим именем. Он назвался «Нософорос», что означает «несущий болезнь». Действительно, после их визита Афины поразила эпидемия чумы ― вымерла треть населения, что обусловило поражение Афин в Пелопонесской войне. Эта история ― первое документированное упоминание о Носферату.
В настоящее время Носферату утверждают, что их линия крови отказалась от практики переносить на клыках заразные болезни.
Дисциплина. У Носферату способности скрываться и незаметно атаковать сведены в дисциплину Затемнение. Способности носят преимущественно защитный характер и для применения проверок Силы крови обычно не требуют.
Слуги. В планах Носферату гули играют роль пешек. Помимо «пушечного мяса», гули выступают как шпионы в рядах противника.
Внешний вид. Обыкновенно Носферату одеваются старомодно. Их одежда ― своеобразный знак, демонстрирующий, что Сородичам некогда и неинтересно следить за слишком быстро меняющейся модой смертных.
История
История вампирского рода значительно отличается от истории человечества. Вампиры могут выжить только в человеческих общинах. Но, несмотря на вечное соседство, между мирами смертных и вампиров пролегает пропасть. Для обычного человека существование вампира ― бесконечная череда бессмысленных убийств. Для вампира смертные ― лишь источник пищи. Поэтому влияние вампиров на всемирную историю по обычным меркам не ощущается. Сами вампиры неохотно ведут заметки, важную информацию предпочитая держать в памяти.
Происхождение вампиров ― одна из величайших загадок для Сородичей. Превращение в вампира через ритуал Становления не даёт ответа, откуда взялся первый вампир. Есть несколько теорий относительно Прародителя. Согласно самой популярной версии, сын первого человека Каин был проклят Богом и стал первым вампиром. По другой версии, дар бессмертия пал на римского солдата Лонгинуса, когда тот вкусил крови Христа. Обе версии, как впрочем и все остальные, не выдерживают никакой критики. Каждая линия крови имеет собственное представление о своём происхождении, но все сходятся во мнении, что они часть чего-то общего.
Дела давно минувших дней, преданья старины глубокой
Самое древнее упоминание о Сородичах обнаружил ковен Лансеа Санктум, расшифровав древнеегипетские записи XIII века до н.э. Древние иероглифы рассказывают о поклонении мумиям, у которых изымали и определённым образом хранили внутренние органы, благодаря чему мумии оживали и помогали одерживать военные победы. Возможно, ритуал Становления был модифицирован под культовые нужды. Косвенными свидетельствами существования вампиров являются также культ бога Сета и правление фараона Рамзеса II. Рамзес II скончался в возрасте 90 лет, что втрое превосходит предельный возраст тех времён.
Очевидно, что в других очагах цивилизации тоже существовали Сородичи ― многочисленные археологические находки подтверждают это. Ту эпоху принято считать первым поколением.
Вампиры-историки используют поколения как вехи хронологии вампиров. Поколение считается сменившимся, когда потомки входят в полную силу и начинают самостоятельно править, а их сиры большей частью гибнут или теряют позиции. Первое поколение получило своё название только ради точки отсчёта ― трудно сказать, сколько вампирских поколений сменилось на самом деле.
А вот второе поколение оставило о себе гораздо больше информации. В VII веке до н.э. вампиры основали в Вавилоне самостоятельное правление. Вавилонские Сородичи именовали себя Игиги. Владычество вампира, именующего себя Ен Исират, продолжалось 12 столетий. Тогда же помимо сильной клановой структуры появились ранние формы ковенов ― более слабые вампиры, не способные создать конкуренцию Ен Исирату, объединились и жили в городе Ур, сопротивляясь как Игиги, так и пришлым Сородичам.
Сенекс
Потомки месопотамских вампиров, вынужденные покинуть свой край, мигрировали в Средиземноморье. Предприимчивый вампир из линии крови Вентру заметил культурный очаг на Аппенинском полуострове и обосновался в Риме. Потомки Юлия Вентру стали жить в крупнейшем и богатейшем городе мира. Так началась история третьего поколения, поколения Сенекса. Для Сородичей Сенекс считается Золотым веком, когда вампиры и люди не враждовали и могли жить рука об руку. Огромный поток рабов позволял прокормить всех вампиров Рима, им не было нужды охотиться за кровью.
Превращение Рима в мировой центр было болезненным для других территорий. В Древней Греции были разрушены клановые структуры Носферату, а в Северной Африке ― Дэвиш. Потомки потерпевших поражение Сородичей отправлялись искать своё место в Риме ― и находили его! В городе жили несколько сотен вампиров. Для поддержания порядка существовала эффективная (по мнению Сородичей-идеалистов) структура общества. Хоть власть номинально принадлежала Юлиям, ключевые вопросы решались коллегиально, а также действовал добровольный Легион Проклятых для защиты и ведения войны. Вампиры могли позволить себе всё.
Падение Сенекса было неизбежным ― такое состояние чуждо природе хищника. Постоянные трения между различными линиями крови ещё как-то разрешались, но долгое благоденствие усыпило бдительность Юлиев. В благополучных, процветающих провинциях появились новые клановые организации; времена согласия между людьми и вампирами остались в прошлом. Император смертных Константин бежал из логова кровососов и основал новую столицу, Римская Империя была поделена надвое ― Западная часть осталась за Сенексом, а в Восточной пышно расцвели клановые структуры, правда уже втайне от смертных.
Lancea et Sanctum
Огромный вклад в уничтожение режима Сенекса внесла организация Lancea et Sanctum. Вампиры достаточно долго наблюдали за людьми, чтобы убедиться в никчёмности религий смертных. Но история о Лонгинусе взволновала многих. Бессмертие со временем начинало тяготить вампиров, а новая религия помогала найти себя в бесконечности. Вампиры-христиане преследовались остальными ― как людьми, так и Сородичами, поэтому они объединяются в Lancea et Sanctum. Они создают собственную трактовку Библии и христианства и начинают пропаганду. И через некоторое время Посвящённые получают места в сенате Сенекса, а затем полностью легализируются. Христианство получает статус государственной религии. Этому воспротивились главы языческих культов, очень популярных в Риме. Борьба язычников с Lancea et Sanctum ввергла Сенекс в хаос. Последним ударом для Сенекса (существующего уже лишь формально) стало объединение Lancea et Sanctum с Легионом Проклятых.
Первая организация Охотников
Вполне возможно, что Сенекс выдержал бы времена анархии, если бы Юлии выжили. Но весь клан был вырезан, причём вырезан смертными. Обычные люди, испуганные поведением вампиров, решили покончить с этими монстрами. Эти люди создали секту под названием Стрикс. Стриксы избрали своей целью вампиров, постоянно появляющихся на публике ― Юлиев. Охота принимала разнообразные формы ― от нападения убийц и поджогов до народных беспорядков. Вампира убить непросто, но Стриксы совершенствовали свои методы и достигли больших успехов в уничтожении Сородичей. После Окончательной смерти последнего представителя клана Юлиев деятельность Стриксов сошла на нет. Впоследствии таких смертных-фанатиков стали называть Охотниками.
Расцвет ковенов
На месте развалившегося Сенекса образовались тысячи независимых клановых доменов, пока ещё слабых. Lancea et Sanctum оказался не в состоянии стать связующим центром. Процветали языческие культы, непрерывно шли войны между кланами за лучшие домены. Вампиры же четвёртого поколения испытывали сильную ностальгию по Сенексу и искали настоящий центр сил. С подачи властолюбивых Вентру такой центр сил было решено создать самостоятельно. На месте современных Германии, Швейцарии и Северной Италии возник союз доменов Die Unbesiegt. Спустя какое-то время члены Die Unbesiegt вошли в контакт с Римом, и в 1142 году была закончена кодификация двух объединений Сородичей, которые заключили взаимовыгодный союз. Lancea et Sanctum стали называть просто Лансеа Санктум, а Die Unbesiegt с расширением сферы влияния взял себе название Инвиктус.
Новый союз начал агрессивную политику присоединения доменов. Для противодействия кланы объединялись в организации, которые получили название ковенов. Но большая часть этих ковенов была растоптана единой поступью Посвящённых (так называли членов Лансеа Санктум) и Инвиктус, меньшая часть присоединилась к более крупным ковенам. Иногда ковены рождались внутри Лансеа Санктум ― так начинались религиозные ереси. И наконец, появился ковен, которому было что противопоставить агрессии Инвиктус и Лансеа Санктум.
Регионов, где были сильны язычники, хватало. Принудительная христианизация привела к созданию Ведьмина Круга. Этот ковен не имел привлекательных идей, но обладал скрытыми от большинства знаниями о магических ритуалах. Значительная часть Ведьмина Круга собралась в Византии. Союзные ковены воспользовались идущими в то время Крестовыми походами: Четвёртый Крестовый поход в итоге повели на Константинополь, а не на сарацин. Это, пожалуй, самое сильное вмешательство вампиров в дела смертных.
Византийские домены и язычники пали, но время могучего союза истекло. Когда Инвиктус и Лансеа Санктум попытались договориться о закреплении завоёванных территорий, произошёл грандиозный скандал и делёж земель по всей Европе. Союзу ковенов пришёл конец, а заодно ― мечтам восстановить Сенекс.
Становление Маскарада
В XV веке началась эпоха Великих географических открытий. Колонизируемые территории не представляли интереса для ковенов, туда устремлялись вампиры-одиночки. Отток колонистов из метрополий ослаблял крупные домены, и позиции организаций Сородичей пошатнулись. Кланы заметно усилились, потомки поверженных вампиров сами набрали силу. Рост городов и деятельность Охотников в лице Инквизиции убедили Сородичей в том, что тайное существование позволяет прожить гораздо дольше. Условие не раскрывать свою природу перед смертными стало ключевым практически во всех доменах. Такое состояние бытия названо Маскарадом, живые мертвецы притворялись обычными людьми. Нарушение Маскарада сильно нарушает обычный уклад жизни ― люди становятся более осторожными, а значит Охота затруднена, а слухи о кровососах привлекают внимание Охотников. В результате вампиры ушли в область преданий. Пятое поколение стало временем относительного покоя.
Заметным событием этого времени считается история Влада Цепеша, влиятельного смертного, который за свои чёрные грехи был прижизненно проклят и обратился в вампира. Многое в истории Цепеша носит явно мифический характер ― так утверждается, что у Дракулы не было сира. Его линия крови тоже является загадкой. Известно, что Дракула обратил трёх потомков, но найти их не удалось. Что известно точно ― Дракула создал учение, позволявшее преодолеть своё проклятие и прекратить вечный голод. Вокруг него собрались последователи. К концу XVII века сложился новый ковен ― Ордо Дракул, члены которого стремились достичь просветления. Сам Дракула таинственно исчез, по одним слухам он достиг полной трансцендентальности, по другим ― снова стал смертным.
Великий мятеж Отступников
Стабильное существование окончилось в 1415 году по летосчислению смертных, когда Маркус-Отступник нашёл способ разорвать Узы крови и уничтожил своего сира.
Гангрел Афансо создал на Пиренейском полуострове мощнейший клан, подчинивший несколько крупных доменов и оказывавший влияние на всё Средиземноморье. Ковены были бессильны перед неистовыми Гангрелами. Самым отчаянным считался Маркус, потомок Афансо. Сир отправлял Маркуса на самые разнообразные задания, не считаясь с волей своего потомка. Неудивительно, что такое бытиё начало тяготить Маркуса. Он сначала ждал, пока Афансо уйдёт на покой, пресытившись властью. Потом он ждал, что кто-нибудь уничтожит Афансо. Он был бессилен причинить вред своему сиру и домитору. Но Маркус начал поиски лазеек ― он встречался с адептами Ведьмина Круга и Ордо Дракул. И он открыл ритуал, который скоро перевернёт всё.
Ритуал позволял разорвать Узы крови ― навсегда. Маркус пошёл на это, и разгневанный Афансо призвал его к себе. И тогда потомок поверг своего сира, даровав ему Окончательную смерть. Остальные Сородичи поначалу не поняли, что произошло. Даже Мекет, способные смотреть в душу вампира, не могли разобрать, что с аурой Маркуса. Сам Маркус не стал останавливаться на достигнутом ― он спешил поделиться со всеми своим открытием и даровать Сородичам желанную свободу. Маркус-Отступник помог разорвать Узы достаточному количеству вампиров, чтобы начать мятеж. Великий мятеж отступников.
Отступники отбросили все законы Сородичей. Попирались обычаи соблюдения Маскарада и запрета на Диаблери. Маркус-Отступник повёл освобождённых вампиров на битву с кланами и ковенами. Отступники пронеслись смертельным вихрем, но время побед было недолгим. В XVI веке в домены, занятые Отступниками вторгаются боевые отряды Инвиктус и Лансеа Санктум. Отряды Отступников рассеиваются по доменам Европы и Малой Азии и постепенно перебираются в Новый Свет. Сам Маркус-Отступник нашёл Окончательную смерть. По одной версии это произошло в Праге, где его подкараулил убийца-Инвиктус. По другой версии в Праге погиб другой Отступник, а Маркус был уничтожен в ссоре своими первыми помощниками.
Потерянное поколение
Мятеж Отступников вовлёк в себя огромное число молодых Сородичей, желавших покончить с ненавистными Узами крови. Но по мере того, как вампиры, инициировавшие мятеж, матерели, их участие в мятеже ослабевало. Эти Сородичи сами не брезговали Узами крови и старались построить свой клан на новом месте. Кланы, которые не замарались нарушениями традиций, с такими вампирами и их потомками поступали просто ― их приговаривали к Окончательной смерти. Для идентификации Отступников линии крови начали вести генеалогии, где указывались «отрубленные» поколения. Учитывая масштаб мятежа, практически всё шестое поколение оказалось «потерянным». Дальше всех пошли Инвиктус ― они начали вести Алый список, куда записывались имена вампиров, совершивших самые ужасные преступления.
Под первым номером в Алом списке идёт Николас из Толентино, потомок Маркуса-Отступника. После гибели Маркуса он стал идеологическим лидером Отступников. Николас сплотил вокруг себя вампиров в боевую фракцию VII. Помимо Семёрки среди Отступников выделяют Выводок Белиала. Это безумные диаболисты, презирающие Маскарад.
Укрепление кланов
В начале XVIII века из состава Инвиктус вышел домен в Венгрии. Мекет по имени Керза в течение 12 дней пыталась установить новый порядок, но была уничтожена Лансеа Санктум. Несколько десятков лет спустя почти все вампиры в Амстердаме были уничтожены пятёркой вампиров, покинувших Инвиктус и назвавшихся Последователями Керзы. В 1876 году в Новый Свет захлестнула волна выходов из ковенов ― теперь уже под эгидой Движения картианцев. Так появился новый ковен, с сырой идеологией, но привлекательный для юных Сородичей.
Появление картианцев значительно ослабило позиции ковенов за счёт оттока неонатов. Ковены утрачивают контроль над доменами. В условиях всё ускоряющегося человеческого прогресса и увеличения населения Земли появляется всё больше возможностей для отдельных вампиров, готовых отправиться в неизвестность и построить свой клан. Ковенам остаётся только реагировать на появление новых доменов и стараться перехватить контроль над ними; собственную инициативу они потеряли. Силы кланов продолжают расти. В настоящее время Азия, Африка и Южная Америка большей частью принадлежат кланам, а ковены стараются удержать домены в Европе и Северной Америке, там, где кланы пока слабее.
Ковены
  Прозвище: Культисты
Мало кто из вампиров, не принадлежащих к Ведьминому Кругу, более или менее точно представляет, каковы таинственные убеждения этой фракции. Многие Сородичи знают только «страшилки» о зловещих обрядах и жертвах кровавым богам давно забытых цивилизаций. Ведьмин круг сознательно возводит завесу секретности и мистификации вокруг ковена. Отличить правду от дезинформации очень трудно, а сами Культисты неохотно делятся сведениями. Достоверно известно только одно: у Ведьмина круга есть Сила, но немногие рискуют вступить в ковен и овладеть ею.
Философия Ведьмина круга строится на принятии Реквиема ― осознании, что бытие вампира статично и отрезано от мира живых. Вампир, отрицающий Реквием, с их точки зрения, превращает своё существование в бесконечную спираль манипуляций, непременно ведущих к Окончательной смерти, и все ресурсы пускает на то, чтобы просто обеспечивать продолжение цикла. Принявший Реквием вампир может созидать и оставаться элементом естественного порядка. Именно созидание ― источник истинной силы.
С момента образования Ведьмин круг враждует с Лансеа Санктум, которые в своих убеждениях прямо противоречат Культистам. С другими Сородичами взаимодействие ковена сведено к минимуму. В доменах, где присутствие ковена невелико, Культисты не афишируют своё присутствие. Миссионерство не практикуется, репутация Круга работает так, что новые последователи сами приходят в домены, контролируемые им. Новые территории присоединяются к имеющимся доменам лишь тогда, когда это необходимо, чтобы максимально эффективно проводить ритуалы.
Ведьмин круг привлекает Сородичей, ищущих личного могущества. Обрядовая магия даёт силу, превосходящую возможности дисциплин линий крови. В ковене традиционно низкое число Вентру. Гангрелы, наоборот, лучше приспособлены к идеологии ковена. В числе Культистов много перебежчиков из Ордо Дракул, разочарованных в путях самосовершенствования. Последователи ковена редко дают Становление, стараясь не расходовать драгоценную Силу крови.
История. Ведьмин круг скрывает подробности создания ковена. Считается, что когда два других ковена Лансеа Санктум и Инвиктус объединились в союз, Сородич по имени Слепая королева стала собирать в единый фронт язычников. Любопытно, что время деятельности Слепой королевы совпадает с временем активности легендарной Дэвиш ― Лилит.
Ведьмин круг ковеном является лишь по названию, большую часть Культистов ничего не связывает. Такое положение вещей полностью их устраивает.
Структура. У ковена нет единого руководства и иерархии. Если в домене собирается хотя бы трое Культистов, они могут объединиться в базовую ячейку ковена ― шабаш. Самый опытный Сородич становится его распорядителем. В шабаше совместно изучаются и проводятся все ритуалы. Новичков не допускают до изучения ритуалов, пока они не пройдут обряд инициации.
Приём новых членов проходит по-разному. Если срочно нужно пополнение, новичок будет быстро инициирован. Если в шабаше много вампиров, то желающему присоединиться предстоит пройти испытания, зачастую унизительные и опасные. Неугодного могут подвергнуть Окончательной смерти.
Самые могущественные ритуалы требуют участия десятков и сотен вампиров. Ради них Культисты собираются великий шабаш, которым руководит ими иерофант. Иерофант следит за точным выполнением сложных ритуалов, решение всех остальных вопросов ― задача распорядителей шабаша.
Преимущества. То, ради чего приходят в Ведьмин круг ― это сила. Ковен владеет знанием обрядовой магии крови. Возможности ритуалов ограничены лишь числом вампиров шабаша. Использование магии связано с принесением в жертву крови, а также в редких случаях ― с нанесением себе ран или даже смертью ритуальной жертвы.
Обязательства. Культисты в шабаше полностью подчиняются распорядителю. Любая самостоятельность пресекается; особый запрет наложен на разглашение тайн ковена другим вампирам.
Изгои. По слухам, если инициированный Сородич покинет ковен, то распорядитель может провести ритуал, мгновенно уничтожающий беглеца. Правда это или нет, неизвестно, но покинувших Ведьмин круг встретить очень трудно, если вообще возможно.
  Картианцы ― недавно заявивший о себе ковен. Его цель ― реформировать общество Сородичей. Беспокойные идеалисты, они стремятся пошатнуть статус-кво. В их действиях видны страсть и желание перемен любой ценой, но кроме этого Движению нечего предложить вампирам.
Картианцы ещё не определились, какую модель построения общества и управления считать наиболее эффективной. Борьба с сложившимися устоями мешает выработать свою идеологическую основу. Вся философия ковена укладывается в два тезиса ― «изменения необходимы» и «власть для всех». Если бы в Движении не присутствовала горстка гениальных умов, ковен давно рассыпался под грудой собственных противоречий.
Картианцы, говоря о важности изменений, ставят под сомнение существующие традиции. Маскарад мешает Сородичам общаться со смертными и искать формы разумного сосуществования. Традиция Уз крови противоречит идеям о свободном обществе. От радикальных заявлений и действий Движение удерживается только из-за опасности прослыть Отступниками и превратиться в мишень для Инвиктус. Есть мнение, что могущественные фракции ждут только повода, чтобы расправиться с этими выскочками.
Движение притягивает в свои ряды молодых Сородичей. Самые распространённые линии крови в ковене ― Дэвиш и Носферату.
У картианцев большие проблемы с лояльностью своих последователей. Текучка постоянна, но пока ковену удаётся поддерживать свою численность.
История. Источником идей явились работы Сородича Керзы, покинувшей Инвиктус и попытавшейся создать «свободный домен». История возникновения ковена ― это череда восстаний против кланов и ковенов. О хронологии и развитии по меркам вампиров говорить ещё рано.
Структура. Картианцы отрицают эффективность сложившихся общественных структур и заимствуют идеи о новых формах смертных. Популярны идеи демократии и социализма.
Картианцы постоянно ищут новые ниши для питания и новых последователей, и путешествуют между городами. Сородичи, путешествующие такой группой, зовут себя котерией. В котерии обычно полное равенство, но для решения конфликтов с посторонними Сородичами выбирается один вампир, который номинально выступает лидером.
Преимущества. В атмосфере всеобщего братства Сородичи не делают тайны из своих дисциплин и охотно учат всех желающих, присоединившихся к ковену.
Обязательства. Обязанностей как таковых нет. От членов котерии ожидается взаимовыручка.
Изгои. Картианцы считают недопустимым как-то ограничивать свободу вампиров, желающих выйти из ковена. Поэтому покинувших Движение картианцев очень много. Иногда с тех, кто выходит из ковена, требуют выкуп.   Основная идея ковена ― всё сосредоточено на власти: те, кто не обладают ею, хотят заполучить её, а те, кто владеют ею, желают её сохранить и преумножить. Идеальным устройством считается меритократия ― власть достойных. Правят Сородичи, наделённые лучшими навыками, сильнейшими амбициями и сильнейшим стремлением к лидерству.
Продвинуться вверх по иерархической лестнице в ковене нелегко, но в случае успеха награда будет немалой. Для тех же, кто не желает биться ради каждой крупицы власти — не найдётся места при дворах Инвиктус. Те, кто не готовы играть в политические игры и обмениваться одолжениями, никогда не наберут достаточного количества союзников, чтобы преуспеть (а возможно даже, чтобы просто выжить).
Этот ковен самый ярый защитник традиций. Нарушения караются максимально строго, особо рьяно защищается Маскарад. Помимо основных традиций, у них есть собственные законы, за соблюдением которых также строго следят. Например, неприкосновенность домена. Любой Сородич, желающий попасть в домен Инвиктус, должен заранее предупредить об этом его хозяина, а приехав ― незамедлительно нанести визит и принести вассальную клятву, действующую пока вампир находится на чужой территории. Другая традиция ― мономахия, практика судебных поединков. Инвиктус отказываются от коллективной ответственности, чтобы младшие не ставили под удар своих сиров.
Инвиктус объявил вечную войну Отступникам как нарушителям всех традиций. Ковен выдаёт своим членам награды за уничтоженных Отступников, а также нанимает армии убийц. В обеспечение этой благородной цели ведётся Алый список ― перечень вампиров, совершивших многочисленные нарушения традиций. Окончательная смерть преступника из Алого списка щедро вознаграждается, причём для получения награды не обязательно быть в рядах фракции.
Вступить в Инвиктус легко. Для этого не требуется проходить никаких процедур или испытаний. Достаточно принести клятву верности ковену у местного правителя. За новичком, пришедшим со стороны, будут присматривать, прежде чем к нему начнут прислушиваться. Ещё один источник пополнения ковена ― потомки влиятельных Инвиктус, которые получили право дать Становление.
В этом ковене очень много Вентру, а доля Гангрел и Мекет невелика.
История. Зарождению ковен обязан Вентру Аилгифу, немало потрудившейся, чтобы создать союз правителей, её усилия позволили собрать первый Совет. Первоначально ковен задумывался как подобие Сенекса с Императором во главе. Большая часть совета отвергла эту идею, но часть Сородичей объединилась в Die Unbesiegt («Непобеждённые»). Этот союз, заручившись поддержкой Лансеа Санктум, стал влиятельным ковеном. А позже сменил имя на Инвиктус.
Структура. Свою организацию Инвиктус скопировал с устройства Сенекса. Используется много должностей и званий, и порой трудно определить, кто выше.
Структурной единицей является домен, которым правит князь. Самые влиятельные представители линий крови в городе входят в Совет. Они представляют интересы своих кланов, но чаще они просто тянут одеяло на себя. В доменах, где нет достаточно сильного вампира, чтобы быть Князем, руководство переходит к Совету.
Двенадцать самых влиятельных князей Инвиктус образуют Внутренний Круг, определяющий политику всего ковена. Имена Двенадцати и места встречи держатся в тайне.
Все остальные должности в подчинении у князя или Совета. Шерифы ответственны за соблюдение традиций и исполнение наказаний. Сенешали следят за активностью других вампиров, особенно пришлых. Гарпии владеют безопасными местами в домене, где можно не опасаться врагов. Гончими становятся молодые и амбициозные Сородичи, они ― шпионы и ассассины в чужих доменах. Список, разумеется, не полный.
Преимущества. Инвиктус ― крупнейший ковен, способный обеспечить защиту молодым, неуверенным или осторожным вампирам. Амбициозным Сородичам структурированное общество даёт возможность найти в нём своё место и добиться власти над другими.
Обязательства. Отсутствие значимых достоинств означает и необременительные обязанности. От вампира требуется лишь принести несколько клятв, не нарушать традиции и почитать власть имущих.
Изгои. Структура ковена такова, что низшие по рангу постоянно покидают его. Старейшины смотрят на это сквозь пальцы. Иногда Инвиктус покидают значимые лица, в одиночку или целыми кланами. За голову таких Сородичей обычно назначается награда, как за Отступников Алого списка.
  Прозвище: Посвящённые
Лансеа Санктум ― старейший ковен, стремящийся стать религиозной и моральной опорой для всех Сородичей. Осознание роли вампира в божественном замысле занимает центральное место в их философии. Вампиров они считают высшей ступенью. Это хищники, питающиеся смертными, точно так же, как люди питаются коровами и овцами. Чтобы верой и правдой служить задумке Всевышнего, вампир не должен противиться своей натуре. Насилие и кровопролитие ― неотъемлемая часть не-жизни. Целью Лансеа Санктум является приближение момента, когда все верующие будут понимать своё место в Божьем замысле.
В идеологии ковена все вампиры прокляты за сам факт своего Становления, члены ковена называют сородичей Проклятыми. Посвящённые не выше других вампиров изначально, но возвышаются, всем сердцем приняв учение Лонгинуса. И однажды все Сородичи станут поклоняться Богу и почитать Лонгинуса.
Если бы Посвящённые просто несли слово Бога остальным Сородичам, с ними вряд ли бы считались как с великим ковеном. Лансеа Санктум не просто даёт наставления, он их навязывает. Его члены не просят, а требуют. Насилие не обязательно является первым средством. Куда лучше убеждать в разумности и праведности своего дела, чем отпугивать потенциальных братьев и сестёр. Кроме того, ковен не жаждет расходовать силы в безнадёжных или ненужных конфликтах. В чужих доменах Посвящённые стремятся к сотрудничеству, поддерживая руководство и духовно утешая страждущих. Но как только Ланцеа Санктум решает, что кровопролитие — лучший путь к цели, да смилостивится Бог над всеми, кто встанет у них на пути.
Традиции для Лансеа Санктум непререкаемы. «Завет Лонгинуса» налагает также запрет на Становление и уничтожение Проклятых. Но большинство Посвящённых прагматично, Становления нужны для вливания свежей крови в ковен, а опасных врагов следует уничтожать без колебаний. Посвящённые нисколько не смущаются, нарушая свои запреты. Ради блага ковена они идут на риск навлечь на себя Божий гнев, подобно тому, как сам Лонгинус был проклят за нанесение Христу раны. Они добровольно принимают любое наказание, которое позволит им очиститься от грехов.
Идеология Лансеа Санктум в равной степени привлекает вампиров любых возрастов и кланов, хотя каждый Сородич приходит в ковен за чем-то своим. Старые вампиры ищут просветление и понимание, высшую цель. Молодёжь стремится найти защиту и поддержку; мало найдётся более удобных вариантов, чем узнать, что быть чудовищем разрешается. И, конечно же, Посвящённые любых возрастов присоединяются к ковену, потому что возвыситься в Лансеа Санктум часто бывает проще, чем основать свой клан или добыть место в другом ковене. Всё, что требуется делать — доказать свою полезность, обратив в религию ещё нескольких неверующих.
История. Посвящённые ― последователи римского центуриона Лонгинуса, который своим копьём проткнул Иисуса на кресте. Немного крови Христа пролилось на солдата, и эта кровь подарила ему вечную жизнь. Однако дару сопутствовало божественное возмездие. За святотатство Лонгинус, Тёмный пророк, был обречён питаться кровью. Проклятие можно считать формой «первородного греха». Но Бог не отвернулся от своих созданий. Он позволяет им существовать и поручает олицетворять опасность, грозящую тем, кто прогневит Его. Догматы будущего ковена уместились в коротком документе «Завет Лонгинуса».
Ковен прошёл путь от запретного культа до влиятельнейшей организации; активность Посвящённых привела в конечном итоге к краху Сенекса. С тех пор Центральная Италия считается владениями ковена.
Структура. Ковен во многом повторяет структуру католической церкви. От Посвящённого требуется лишь выполнять несложные обязанности, в остальном никто в его дела не лезет. Никто не требует клятв верности, и Сородич может покинуть ряды ковена, а также покинуть домен Лансеа Санктум. Таких вампиров называют «паствой» и многого с них не спрашивается.
Посвящённого, который отвечает за духовное наставление других вампиров, называют священником. Такие вампиры выступают миссионерами в чужих доменах. Священники могут отпускать грехи, вплоть до нарушения Маскарада или совершения Диаблери.
Отслеживанием ереси, неповиновения и измены внутри ковена занимаются инквизиторы. Все разумные Сородичи остерегаются их. Часто инквизиторы отправляются за пределы доменов Лансеа Санктум и атакуют другие кланы и ковены.
Главой домена выступает епископ. На нём лежит управление деятельностью местного отделения ковена, а также он может выполнять функции священника. Епископ утверждает кандидатуры священников и инквизиторов и ― в случае если они «зарвутся» ― отменяет их решения и отзывает к себе.
На самом верху правления находятся кардиналы. Когда владения епископа станут значительными, его пригласят в Рим уже в качестве соправителя ковена ― кардинала.
Преимущества. Самой востребованной услугой, которой могут воспользоваться все Сородичи, даже не вступившие в Лансеа Санктум, является отпущение грехов. Это очень важный обряд в ковене ― деятельное раскаяние и исповедь Посвящённому-священнику очищает бессмертную душу вампира. Многие грешники после этого уверовали в Господа и его силу. Подразумевается, что за этот обряд Сородич чем-то пожертвует ковену. В качестве пожертвования выступает обычно кровь, но это может быть что угодно ― артефакт, обучение дисциплине или принятие Уз крови. Как правило, священники легко соглашаются отпустить грех Становления, убийства Проклятого или единичное нарушение Маскарада на Охоте. Тяжкие прегрешения ― Диаблери, разрыв Уз крови ― тоже можно замолить, но на всё воля Божья.
Обязательства. Главная обязанность Посвящённых ― выплата ковену десятины кровью.
Изгои. Официально выход из ковена не запрещён, но владение секретной информацией лишает такой возможности. Разовая неуплата десятины поначалу приведёт к разговору со священником, а повторная ― к опасной встрече с инквизитором.
  Прозвище: Драконы
В основе учения Ордо Дракул лежит тезис, что вампиризм — не проклятие, а вызов. Становление — не последняя ступень, это лишь очередной шаг в изменении себя, в достижении совершенства. И члены ковена нашли способ двигаться в этом направлении дальше. Какие-то ключевые элементы знаний до сих пор отсутствуют, их поиск может занять столетия, если не тысячелетия — это и составляет сверхидею Ордо Дракул. Поиск знаний о сути вампиризма — широко заявленная цель, она намеренно расплывчата. Многие Сородичи считают философию Драконов болотом мистических постулатов, но не могут отрицать, что способности возвысившихся в ковене впечатляют. Техника духовного совершенствования — Кольца Дракона — позволяет преодолеть ограничения своей неживой оболочки.
Ковен сторонится политики и светских развлечений и избегает открытых конфликтов. Он существует не для того, чтобы пошатнуть имеющийся статус-кво или придерживаться какого-то древнего свода законов. Драконы стремятся достигнуть трансцендентности, и это привлекает Сородичей из всех кланов.
Самое сложное при вступлении в этот ковен — найти его. Драконы тщательно скрывают своё членство, а домены маскируются под клановые. Обычно не претендент приходит в Ордо Дракул, а ковен сам его находит. Сбор информации о чужих дисциплинах, изучение тайн Силы и Уз крови — это может привлечь внимание, после чего последует вежливое приглашение вступить в ковен.
История. Утверждается, что ковен основан знаменитым Владом Цепешем, прозванным Дракулой. Он стал вампиром, потому что Бог проклял его за совершённые злодеяния. Впоследствии Дракула начал искать знаний, которые позволили бы преодолеть своё проклятие и прекратить вечный голод.
Секретность ковена обусловила его невмешательство в дела смертных и Сородичей.
Структура. Иерархическая структура Ордо Дракул строится по принципу «учитель — ученик». Продвижение вверх, может быть, связано с постижением Колец Дракона. Учитель — его называют ментор — в первые недели оценивает способности принятого ученика. Если ученик недостаточно усерден или неправильно понимает цели ковена, обучение просто прекращается и тайны остаются скрытыми.
Не все Драконы прячутся. Для защиты интересов ковена Сородичи, обладающие боевой мощью, становятся Хранителями. Они расправляются с врагами и предателями, возвращают украденные артефакты и вообще напоминают, что с Ордо Дракул нужно считаться.
Преимущества. Практики Колец Дракона — вот то, что может дать ковен. Постижение Колец может уменьшить вечный голод Сородичей и обойти другие ограничения. В отличие от дисциплин способности Колец Дракона постоянны и не требуют крови для активации.
Обязательства. Важнейшим условием действия Колец Дракона являются постоянные упражнения. Отказ от этих упражнений ведёт к постепенной и необратимой утере Колец.
Изгои. Драконы никому не позволяют покидать ковен, даже незначительным членам. Однако, дезертирства и отречения случаются. Хранители преследуют предателей, но зачастую они бессильны, если те нашли убежище в сильном домене. При этом Сородичам, официально покинувшим Ордо Дракул, но не выдавшим его тайн и продолжающим упражняться, всегда открыт путь назад.
Прозвище: Маги
История: Ковен стал логическим продолжением знакомства Ордена Магов с Сородичами в прошлом столетии. Проживание на одной территории формировало необходимость считаться с законами и требованиями обеих сторон. Но предательства, нарушения договоренностей и непостоянство позиции сородичей относительно Ордена, послужили импульсом для создания ковена, как средства обезопасить всех от лжи со стороны приближенных и друзей.
Ковен получил свое название в честь Софьи Дмитриевны, мага 1го круга Ордена, предательски убитой отступницей, с которой сам Андрей имел неосторожность доверительных отношений. Несмотря на то, что она была отомщена, это событие сыграло решающую роль в определении всех будущих позиций и решений Ордена. А сама София, до последней минуты остававшаяся верной Ордену, стала символом преданности и честности для каждого мага, его представляющего.
Структура: В основе Ковена лежит принцип рационального равенства. Не важно, у какого вампира сила крови выше и кто с кем связан узами крови. Не важно, Сородич это или человек. Каждый имеет право высказаться. Каждый будет услышан. Мнение каждого, участвующего в решении какого-либо вопроса, будет учтено.
Но для принятия окончательных решений, существует иерархия, которая выстраивается на основе европейских титулов. Однако, нередко, титул означает не только положение «в лестнице», но и определяет функции внутри Ковена. Ко всему прочему – титул означает уровень доверия Герцога к Сородичу или Человеку, состоящему в Ордене. В спорной ситуации право окончательного решения лежит на Главе Ордена (или на исполняющем его обязанности). Возможно, принятие иного решения под ответственность любого из членов Ковена при одобрении большинством.
Если кто-либо из сородичей хочет обратиться к ковену – это можно сделать, обращаясь абсолютно к любому из его членов. Любой из них, независимо от иерархии, прежде чем дать ответ донесет предложение или соответствующую информацию до Ковена, чтобы иметь возможность вынести общее решение. От лица Ковена может говорить только сам Ковен.
Проблемы Ковена являются проблемами каждого из его участников.
Проблемы каждого Сородича или Человека, состоящего в Ордене Святой Софии, являются проблемами всего Ковена.
Преимущества и Обязательства: Преимущество Ковена заключается в его обязательствах. Ни один из представителей Ордена Святой Софии не в состоянии врать друг другу.
Дела Ковена не подлежат обсуждению с Сородичами или Людьми, не принадлежащих к нему, если это не делается с целью решения самих вопросов. Хотя посвящать и делать на этом акцент нет никакой необходимости.
Правда дарует безопасность.
Вступление в ковен: Говорят, что для вступления в Ковен нужно пройти проверку у совета или специально определенного для этого лица. Ходят слухи, что при этой процедуре врать также не получается.
Изгои: Орден Святой Софии не преследует тех, кто решил его покинуть, если на это были какие-то свои обстоятельства. Достаточно обсудить свой уход с Ковеном и не разглашать его тайн после ухода. В таких случаях, первое время Орден Святой Софии, готов некоторое время оказывать помощь своему другу по мере возможностей, если таковая ему будет нужна.
Предательство – то, что Ковен никогда не прощает.
Отступники
 Мечта первого бунтаря, Маркуса-Отступника ― подарить всем вампирам свободу. Свобода ему виделась в отсутствии Уз крови. Для большинства вампиров нарушение этой традиции оказалось неприемлемым, и всех последователей Маркуса окрестили Отступниками. Потомки Отступников оказались нарушителями традиций поневоле.
Нарушившему одну традицию, ничто не мешает нарушать и остальные. В ряды Отступников пришли диаболисты и нарушители Маскарада. Так идеалисты, мечтавшие о свободе для всех, превратились в разношерстную компанию, где можно встретить кого угодно.
Отступники объединены не идейными признаками, а исключительно внешними. Поэтому внутри этой большой группы стали выделяться идеологические течения. Сохраняя связь между собой, эти группировки выработали свои собственные цели и методы их достижения. Самые значимые группировки: VII и Выводок Белиала. Однако ничто не мешает перейти из одной группировки в другую или покинуть их.
Главный внешний признак, характеризующий Отступников ― отсутствие Уз крови. Открытый Маркусом-Отступником ритуал Разрыва Уз крови позволяет за счёт Силы крови уничтожать связь, заставляющую потомков пресмыкаться перед своими сирами или домиторами. Согласно заветам Маркуса, сир-Отступник, после Становления и обучения потомка не-жизни, разрывает свою связь с ним. Поиск информации об этом ритуале или её распространение среди Сородичей уже приравнивает к Отступникам.
Ещё одним внешним признаком Отступников является ведение войны против всех защитников традиций. Особенно сильно противостояние с ковеном Инвиктус, поставившим своей целью истребление всех Отступников.
VII
 «Семёрка» основана потомком Маркуса-Отступника, Николасом из Толентино. Пока бушевал Великий мятеж, Николас собрал наиболее воинственных вампиров и провозгласил Чёрный Крестовый поход, который идёт и поныне. На месте атак боевики оставляли рисунок «VII», что стало впоследствии именем группировки. Сила «семёрки» – боевые группы, практически никак не связанные друг с другом. Сложная система связи позволяет лидерам обмениваться информацией и координировать атаки. Всё в VII милитаризировано, внутри используются воинские звания и иерархия.
VII отказалась от ритуала Разрыва. Затраты Силы крови на ритуал считаются расточительством. Уничтожая сиров, Отступники освобождают от Уз потомков, из которых можно набирать рекрутов. Своих же собственных потомков (с Узами крови) они используют как самых верных последователей. Даже среди Отступников многие считают, что «семёрка» давно занята войной ради войны.
Выводок Белиала
 Великий мятеж Отступников привлёк внимание нескольких культов, тайно или открыто пренебрегающих традициями. Сатанисты, язычники, беглецы из Ведьмина круга присоединись к Отступникам. Маркус стремился найти как можно больше союзников и позволил всем желающим встать под его знамёна. Вскоре после того, как кланы и ковены начали теснить Отступников, главы шести культов объединились и совместными усилиями им удалось создать альтернативу ритуалу Разрыва. Вампиры, начавшие практиковать этот ритуал, назвали себя Выводок Белиала.
Появление в домене Выводка подобно нападению саранчи. Начинаются атаки диаболистов, попирается Маскарад, на улицах идёт резня. Выводок Белиала делает это без какой-либо видимой причины, стремясь любой ценой превратить всё в хаос.
Охотники
Смертные для вампиров ― это всего лишь добыча, источник пищи. Но иногда жертва сама становится охотником. И тогда уже вампирам приходится задуматься о собственной безопасности.
Первая организация смертных, объявивших войну вампирам появилась во времена падения Сенекса. За долгую эпоху существования Сенекса и относительно мирной жизни бок о бок люди многое узнали о вампирах. Как выяснилось, когда мирное сосуществование дало трещину, узнали достаточно, чтобы научиться предавать их Окончательной смерти. Первыми жертвами охотников стали входящие в римский Сенат Вентру. Все представители клана были уничтожены объединением Стрикс. В стремлении избавить мир от чудовищ Стриксы без колебаний жертвовали собой, с готовностью шли на смерть, лишь бы стало на ещё одного вампира меньше.
Объединения людей недолговечны по меркам вампиров, после падения Сенекса исчезли и Стриксы. Но не исчезли Охотники и их опасные для Сородичей знания и умения. Разумеется, смертные не могли бесконечно передавать свои знания из поколения в поколение, цепочка то и дело прерывалась. Всё-таки человек по сравнению с вампиром слаб и беззащитен, сверхъестественным способностям охотники могли противопоставить лишь численное преимущество и фанатичную готовность пожертвовать собой. Они шли на смерть с осознанием, что лишь они являются преградой между монстрами и людьми. И вслед за погибшими приходили другие. Организации охотников возникали снова и снова.
В XV―XVII веках борьба с вампирами приобрела особый размах. Инквизиция неутомимо преследовала Сородичей, охотники стали одной из причин, заставивших вампиров отказаться от попыток открыться смертным и предпочесть тайное существование ― Маскарад. Соблюдение Маскарада стало залогом действительно долгой не-жизни. Вслед за вампирами Маскарад начали соблюдать и охотники, понимавшие, что раскрытие тайны существования среди людей питающихся кровью монстров ведёт лишь к истерии, очередной «охоте на ведьм» и бесконечной войне.
С увеличением человеческого населения, числа городов и числа вампирских доменов увеличивалось и количество организаций охотников. Ничем не связанные, они зачастую даже не подозревают о существовании друг друга и считают только себя единственными борцами с чудовищами.
|
